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Der Tod des saudi-arabischen Kronprinzen Sultan b. Abdalaziz hat die seit Jahren schwelende Thronfolgefrage erneut auf die Tagesordnung der Königsfamilie gebracht. Sein Nachfolger ist Innenminister Naif b. Abdalaziz, der sich schon seit 2009 als neuer starker Mann in Riad profiliert hat und als besonders konservativer Vertreter eines autoritären Sicherheitsstaates gilt. Da der greise König Abdallah gesundheitlich angeschlagen ist, wird es immer wahrscheinlicher, dass Naif ihn tatsächlich im Amt beerben wird. Er könnte der vorsichtigen Reformpolitik des Königs ein jähes Ende bereiten. Angesichts der Herausforderungen, die der arabische Frühling auch für Saudi-Arabien mit sich bringt, sind jedoch noch viel mutigere Veränderungen gefordert.