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Die angeschlagene Gesundheit von Kim Jong Il macht die Klärung der Nachfolgefrage in Nordkorea zunehmend dringlich. Wenn der kranke Herrscher am 16. Februar seinen 68. Geburtstag begeht, richten sich die Augen so vor allem auf seinen 26 Jahre alten jüngsten Sohn Kim Jong Un, der als designierter Nachfolger gilt. Auch wenn andere Nachfolgeszenarien denkbar bleiben, ist seit dem Jahr 2009 die Wahrscheinlichkeit eines zweiten dy­nastischen Machtwechsels in Nordkorea gewachsen – nach Kim Jong Ils Übernahme der Macht von seinem im Jahr 1994 verstorbenen Vater Kim Il Sung. Die Rahmenbedingungen für eine erneute erbliche Nachfolge sind indes deutlich ungünstiger als beim ersten Mal.